Les fabricants de chaussures sont depuis longtemps accusés de ne pas tenir compte de l'anatomie unique du pied féminin. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université d'Aston à Birmingham, au Royaume-Uni, a confirmé ces inquiétudes, en constatant que de nombreuses entreprises ne disposent pas des données et de l'expertise nécessaires pour concevoir des chaussures qui s'adaptent véritablement aux pieds des femmes et les soutiennent.

L'étude, dirigée par le chercheur John Wood, a examiné des données sur l'anatomie des pieds des hommes et des femmes. Wood et son équipe ont constaté que les femmes ont des talons plus étroits, des avant-pieds plus larges et des voûtes plantaires plus élevées que les hommes. Ils ont également constaté que les pieds des femmes ont tendance à tourner davantage vers l'intérieur que ceux des hommes.

Malgré ces différences anatomiques, la plupart des chaussures pour femmes sont encore conçues sur des formes qui sont des versions réduites des formes pour hommes. Cela signifie que de nombreuses chaussures pour femmes sont trop étroites au niveau du talon et trop larges à l'avant-pied, ce qui peut entraîner toute une série de problèmes, notamment oignonsLes personnes souffrant d'arthrite, d'orteils en marteau et de fasciite plantaire sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de santé.

"Peu de fabricants se sont penchés sur cette question dans le détail", a déclaré M. Wood.

La différence entre les pieds des hommes et ceux des femmes

Certains grands fabricants de chaussures de sport ont mesuré les différences entre les pieds des hommes et des femmes, mais ils ne publient pas leurs données. Il est donc difficile de savoir dans quelle mesure ces entreprises connaissent les besoins spécifiques des pieds féminins et dans quelle mesure elles intègrent ces connaissances dans leurs modèles.

Les conclusions de l'étude de l'université d'Aston soulignent la nécessité de fabricant de chaussures doivent faire davantage pour concevoir des chaussures qui s'adaptent véritablement aux pieds des femmes et les soutiennent. En prenant le temps de comprendre l'anatomie du pied de la femme, les fabricants peuvent mettre au point des chaussures plus confortables, offrant un meilleur soutien et moins susceptibles de causer des problèmes.

Les données proviennent d'un examen universitaire des pieds de 320 hommes et de 385 femmes. Bien que les données relatives à chaque sexe aient été analysées séparément et utilisées dans la conception des chaussures des étudiants, le rapport a révélé que les différences entre les sexes n'avaient pas été examinées auparavant.

Il est établi depuis longtemps que les femmes ont généralement des pieds plus petits que les hommes. Cependant, même lorsque la longueur du pied est maintenue constante et que les hommes et les femmes ont statistiquement la même pointure, les chercheurs ont mis en évidence des distinctions anatomiques notables.

Les femmes ont des chevilles et des mollets plus épais, des voûtes plantaires plus hautes et des talons plus étroits, comme l'explique Wood. Par exemple, si une femme possédait la taille de pied standard partagée par les deux sexes, elle aurait un tour de mollet plus grand d'environ trois quarts de pouce et plus haut d'un quart de pouce, caractéristiques qui s'apparentent à celles requises par des chaussures de ski étroites.

En outre, les chevilles des femmes sont placées environ un quart de pouce plus près du sol, et les hommes ont tendance à avoir des gros orteils légèrement plus épais, a indiqué Mme Wood.

Ces disparités anatomiques peuvent perturber l'ajustement d'une chaussure, même si la taille semble correcte en se basant uniquement sur la longueur. Malheureusement, les femmes peuvent ne pas discerner immédiatement l'origine de la gêne, qui pourrait être attribuée à ces différences anatomiques. Ce facteur contribuerait au problème généralisé des pieds à l'étroit et pincés dont souffrent de nombreuses femmes aujourd'hui. Mme Wood souligne que les normes sociétales amènent souvent les femmes à choisir des chaussures qui privilégient l'esthétique au détriment de la santé des pieds dans leur vie quotidienne.

En outre, les différences entre les exigences des hommes et des femmes en matière de chaussures tiennent au fait que les chevilles des femmes sont plus proches du sol d'environ un quart de pouce et que les gros orteils des hommes ont tendance à être légèrement plus épais, comme l'ont corroboré les chercheurs.

Une étude éclairante a révélé que près de 90 % des femmes portent des chaussures plus petites que leur pointure réelle, avec un écart moyen d'un demi-pouce, comme le rapporte Wood.

Cependant, le problème des chaussures mal ajustées peut être attribué à plusieurs autres facteurs, dont l'un des plus importants est le style. Les chaussures pour femmes ont souvent un avant-pied étroit, ce qui peut entraîner des crampes dans les orteils et le développement d'oignons, selon M. Wood. Paradoxalement, les femmes se plaignent souvent que leurs chaussures sont trop larges au niveau du talon. Par conséquent, une chaussure qui s'adapte confortablement à l'arrière du pied peut se sentir inconfortablement serrée à l'avant.

Les pédicures sont très conscients de ces problèmes, car ils en constatent régulièrement les répercussions. Le docteur Wendy River, qui préside le comité sur le port de la chaussure du London Orthopaedic, reconnaît la proportion importante de problèmes qu'elle rencontre dans son cabinet et qui sont directement liés à un port inadéquat de la chaussure. Elle est fermement convaincue que l'alignement de la forme de la chaussure sur celle du pied permettrait de réduire considérablement le nombre de blessures.

Partage de données controversé

John Wood estime que ce serait un service public précieux si les grands fabricants de chaussures de sport rendaient leurs données anatomiques accessibles aux autres fabricants. Cette transparence, affirme-t-il, favoriserait l'innovation et la coopération au sein de l'industrie.

Pourtant, de nombreuses grandes entreprises de chaussures, telles que Nike, New BalanceLes entreprises, quant à elles, hésitent à adhérer à cette idée. Ils font valoir qu'ils ont investi des ressources considérables dans l'acquisition de leurs connaissances et que le partage de celles-ci mettrait en péril leur avantage concurrentiel.

Tina Ball, directrice de la conception d'un fabricant américain de chaussures de sport renommé, qui a près de 50 ans d'expérience dans la conception de chaussures de sport, souligne l'impact transformateur de la bonne chaussure.

Ces entreprises affirment qu'elles améliorent continuellement leurs produits sur la base de leurs recherches. Toutefois, John Wood conteste cette affirmation, affirmant qu'elles pourraient prouver leur engagement à améliorer leurs produits en divulguant leurs données.